EDUCACIÓN DE UNA PRINCESA. Memorias de María, Gran Duquesa
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| Retrato de María en 1912 (Fuente: Wikipedia) |
¡Atención,
amantes de las historias de princesas y antiguas cortes reales! Entre los
estantes de nuestra biblioteca, a poco que busquemos, podemos encontrar ejemplares
raros y valiosos que hablan de otros mundos, ya desaparecidos. Es la magia de
los libros.
Pues
resulta que hace unos días, mientras revisábamos una parte de la colección, un
alumno de 1º de Bachillerato se sorprendió con la encuadernación muy antigua de
un libro. Al oír sus exclamaciones, lo revisé y ¡sorpresa! se trataba de un título
descatalogado que hoy solo se puede encontrar en librerías especializadas y a
un alto precio: Educación de una princesa. Memorias de María, Gran Duquesa, publicado
en 1940 por la Editorial Juventud y en una segunda edición, en 1952. ¡Setenta
años está cumpliendo este mes!
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| Imagen de portada de nuestro ejemplar (Foto: Ana Lobeto) |
Esta es la portada principal del libro. Vemos una fotografía de la duquesa en la página de la izquierda, y el título e información sobre la editorial, en la página de la derecha. El número de registro en nuestra biblioteca es el 1.725, por lo que sería incluido en nuestra colección en los años sesenta.
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Nuestro ejemplar ha perdido el forro que lo cubriría originalmente. Podemos apreciar, por tanto, la hermosa y cuidada encuadernación de las tapas, en color rojo fresón, en el que el título aparece acompañado del dibujo de una corona, rodeados ambos elementos por una línea de forma ovalada.
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| Nuestro ejemplar (Foto: Ana Lobeto) |
¿Quién era María, la Gran Duquesa?
María Pávlovna Románova nació en San Peterburgo en 1890 y falleció en 1958 en Mainau, una isla que pertenece a Alemania. Era nieta del zar Alejandro II y, por tanto, prima carnal del último zar de los Romanov, Nicolás II. Se casó por primera vez con Guillermo, el príncipe de Suecia (los podemos ver en la foto que aparece a continuación) y por segunda vez con un príncipe ruso.
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| Retrato con su primer esposo (Fuente: Wikipedia) |
Tuvo
una vida privilegiada y a la vez difícil. Creció en un ambiente sofisticado y
muy lujoso, pero en soledad, condicionada por el estricto protocolo que
regulaba la vida en la familia de los Romanov. Sus matrimonios tampoco fueron
felices. Sin embargo, tras su exilio inició una carrera muy intensa en el mundo
del arte y la moda: trabajó para Chanel en Francia, Vogue en Estados Unidos y,
finalmente, Elizabeth Arden en Argentina. En este país desarrolló también una
intensa carrera comercial. Falleció en 1958 en Mainau, una isla alemana. Había
ido a visitar a su hijo y allí enfermó de neumonía.
¿De
qué trata el libro de nuestra biblioteca?
El
título es muy expresivo: Educación de una princesa. María narra los recuerdos
de su vida, y además de los personales, realiza descripciones muy minuciosas de
la vida en la corte: las relaciones entre la familia, las ceremonias de
palacio, los fastuosos eventos sociales, los problemas políticos, los
atentados. Nos cuenta la esmerada educación que recibió de sus institutrices,
especialmente de Mlle. Helene, que era exageradamente estricta. María se queja
del excesivo entrometimiento de esta mujer, empeñada en conocer hasta sus más
íntimos pensamientos, como si no tuviera derecho a ninguna clase de intimidad.
El
capítulo dedicado a la revolución de 1905 reviste un especial interés. María veía
cómo “…huelgas y motines estudiantiles, en cierto modo corrientes en toda
Rusia, asumían en Moscú extrema seriedad… La ciudad pasaba por un estado de
excitación y a cada instante se esperaba un levantamiento, las consecuencias
del cual nadie podía predecir… Estábamos sobre un volcán que en cualquier
momento podía vomitar fuego y tragársenos a todos”.
Otro
capítulo que me ha impresionado es el dedicado a la muerte de Rasputín, ese
personaje tan misterioso que llegó a influir en la corte -y también en la
política- de forma muy negativa, contribuyendo a la animadversión del pueblo
ruso a la familia de los zares. La propia María reconoce esa influencia,
especialmente sobre la zarina. Así, escribe que “…Rasputín comenzó a utilizar su
poder. De esta manera, incitó a la emperatriz contra todo el mundo, incluyendo
en su plan, primeramente, a todos los cortesanos más cerca del trono y que él
sabía que lo detestaban y que desconfiaban de él”. Podemos leer en las memorias
que llegó a gobernar en Rusia, pues dominaba a la zarina y se aprovechaba de la
debilidad del zar por su esposa, su incapacidad para negarle cualquier deseo.
Finalmente, falleció en San Petersburgo, asesinado por el príncipe Félix Yusúpov
y siendo su más estrecho colaborador Dimitri Romanov, el hermano de María.
No
vamos a contar aquí como sucedió la revolución rusa pero sí lo que ocurrió con
María a principios de 1918. Viajó con su familia a Ucrania, que en ese momento
conocían como la “Pequeña Rusia”. Les llegaban noticias del asesinato de la
familia real y sabían que lógicamente, los bolcheviques les acabarían
deteniendo. En Odessa organizaron su salida de Rusia, emprendiendo una etapa en
su vida que, como sabemos, fue muy intensa. La princesa educada para una vida
de fastos y oropeles, se asomaba a ese mundo de entreguerras, en el que ella
lograría encontrar un espacio propio.
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